Tales of Resilience

Un Cuerpo Inhabitable

Thu, 01 Apr 2021 18:17:46 GMT

El maltrato tiene tantas caras, que a veces es difícil de reconocer, pero al final no importa la forma, porque todo maltrato se lleva pedazos de nuestra alma que tardan años en reconstruirse.

En los años de trabajo con comunidades vulnerables, he oído del abuso y sus distintas caras. El abuso psicológico que busca destruir el alma con palabras, el físico que busca quebrantar la seguridad, el abuso sexual que quiere tomarse por la fuerza un cuerpo ajeno y muchas otras. Que muchas veces no las llaman abuso, sino que se pierden en las clasificaciones.

Está ultima parte es una de las cuestiones que más me han llamado la atención en la mesa donde nos hemos sentado a hablar de abuso.

En estas mesas he notado muchas veces que se habla de abuso sexual solo cuando existe penetración, lo que minimiza en el lenguaje a los manoseos o toques inapropiados, cuando en realidad, todo contacto físico que se de sin mi consentimiento sobre mi cuerpo y me haga sentir incomoda es un abuso. Encuentro más que necesario que todo lo que es abuso se califique como esto, pues el no hacerlo lleva a que sus víctimas no se sientan con derecho a denunciar o incluso a pasar por el duelo emocional que surge del abuso.

En estos lugares de escucha segura he oído las historias más duras y dolorosas de mi vida (El impacto de estas sobre la salud mental del trabajador social lo contaré en otro blog). Estas historias que explican por qué alrededor de la mesa me acompañan mujeres y hombres que, gracias a el dolor, el miedo, la rabia y la vergüenza dieron pasos en su vida que los llevaron a vivir en la calle, caer en adicciones a sustancias psicoactivas, aislarse del mundo y vivir una vida en la oscuridad.

A pesar de que en el momento en que se sientan en está mesa es por que quieren una vida diferente, es imposible no ver sus ojos el dolor y la necesidad de escapar.

Sus historias dolorosas y de las cuales son víctimas, me ayudaron a entender el camino de cada uno de ellos. Es aquel que les hizo daño, el que les robó tantos años de su vida: el victimario y la causa. Por otro lado las victimas en esta mesa son las que hoy se levantan y los que con fuerza luchan por una vida diferente.

"Es por eso que cuando hablamos del problema de las drogas y la inseguridad, la única solución se encuentra en la raíz. Estos chicos no son el problema, ellos son víctimas de un sistema"

Al consumo no se llega solo porque las drogas lo hacen pasar un buen rato, no, la adicción es la causa de necesitar huir, de no poder habitar su cuerpo de manera segura, de que el único espacio permanente se haya vuelto su propia cárcel.

Es por eso que cuando hablamos del problema de las drogas y la inseguridad, la única solución se encuentra en la raíz. Estos chicos no son el problema, ellos son víctimas de un sistema. Las chicas abusadas que terminan en el consumo, lo hacen por que el único momento que en su cuerpo no se sienten las huellas del abusador, es cuando las drogas las han desconectado del mundo físico.

Cuando te falla tan profundamente el sistema que mientras tus mueres de hambre otros comen un banquete con los impuestos, encuentras como la única manera de silenciar el dolor, de no tener que comer, es el consumir algo que te haga olvidar el hambre.

Yo se que suena como si estuviera excusando todas sus decisiones, pero es que, si ustedes pudieran conocer sus historias, dejarían de señalarlos a ellos y comenzarían a señalar al gran culpable, uno que no sabe de hambre o de la calle, uno que viste de traje.

An Uninhabitable Body

Thu, 01 Apr 2021 18:15:03 GMT

Abuse has so many faces, it is sometimes hard to recognize. But in the end the form doesn't matter, because all kinds abuse take a piece of our soul and it takes years to rebuild.

In years of working with vulnerable communities, I have heard of abuse and its many faces. Psychological abuse that destroys the soul with words, physical abuse that breaks the sense security, sexual abuse that takes by force another person’s body, and many others. However, many times they are not even called abuse but get lost in meaningless classifications.

This last part is one of the issues that have caught my attention at the tables where we have sat to talk about abuse. At these tables I have noticed many times that we talk about sexual abuse only when there is penetration. Our language then minimizes the harm of other forms of inappropriate touching, when in reality, any physical contact on my body without my consent that makes me feel uncomfortable is abuse. I find it more than necessary that anything that is abuse be labeled as such, because the failure to do so causes victims not to feel entitled to report the abuse, or even go through the emotional grief that arises from it.

In these safe places of sharing and listening I have heard the hardest and most painful stories of my life (the impact of these on the mental health of the social worker I will discuss in another blog). These stories explain why these women and men fall into addictions to psychoactive substances, isolate themselves from the world, and live life in darkness. It is their pain, fear, anger and shame that drove them to make decisions that led them to live on the streets.

Although at the moment they sit at this table because they want a different life, it is impossible not to see in their eyes the pain and the need to escape reality.

"That is why, when we talk about the problem of drugs and insecurity, the only solution lies at the root. These kids are not the problem, they are victims of a system"

Their painful stories, of which they are victims, helped me to understand the path of each one of them. It is the one who hurt them, the one who stole so many years of their lives: the victimizer and the cause. And the victims in this table, are the ones who stand up today, the ones who fight with strength for a different life.

The addiction is the cause of the need to escape, of not being able to inhabit their body in a safe way, of the only permanent space that has become their own prison.

That is why, when we talk about the problem of drugs and insecurity, the only solution lies at the root. These kids are not the problem, they are victims of a system. Abused girls who end up using drugs because the only time they don't feel the traces of the abuser in their body is when the drugs have disconnected them from the physical world.

When your system fails you so deeply that while you are starving others are feasting. You find that the only way to silence the pain of not having anything to eat, is to consume something that makes you forget the hunger.

I know it sounds like I am excusing all their decisions, but if you could know their stories, you would stop pointing at them and start pointing at the big culprit, one who doesn't know about hunger, one who doesn’t knows about the street, one who wears a suit.

Enseñaste Donde Nadie Quería Enseñar

casperteriele@gmail.com (Casper te Riele) — Sat, 27 Mar 2021 21:00:03 GMT

Querido amigo,

Cuando eras joven eras policía. De los que montan a caballo, porque en tu pueblo los caballos eran mejor que los carros para atravesar las carreteras sin asfaltar. Pero un día, te pidieron que trabajaras en un pueblo remoto como maestro. Nadie más quería trabajar allí porque había que caminar dos días por las montañas. " Eso me molesto ", dijiste. "¡ Mi padre es de allí, es mi pueblo !". Querías trabajar allí, porque sabías que aunque la gente viva lejos, en lugares remotos, eso no significa que no merezca educación. Vivían en medio de una zona de conflicto, una zona controlada por las milicias y una zona bajo la constante amenaza de asesinatos, bombardeos y secuestros. Y como las milicias eran antigubernamentales, seguro que sabías que no era el lugar más seguro para trabajar para un ex policía, un funcionario del gobierno, el enemigo. Pero fuiste de todos modos. Hiciste las maletas, caminaste durante dos días y te pusiste a trabajar. Para tu gente. Empezaste a enseñar donde nadie quería enseñar.

"Iban a atarme y esperar a que me matara"

Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que la milicia descubriera que habías sido policía. Asumieron que eras un informante y sólo había una forma de tratar eso: la muerte. Te secuestraron, te ataron y te llevaron a un árbol en lo alto de una colina para matarte. Reunieron a la gente del pueblo para anunciar la ejecución. Pero el pueblo sabía que eras su maestro. Te necesitaban. Se opusieron a la ejecución y en un acto de misericordia divina decidieron dejarte vivir. Te libraste de la muerte. Dos meses después te dejaron ir y como ya no era seguro que te quedaras, tuviste que ir a la gran ciudad. Sin embargo, tenías un sentimiento de dolor, no podías dejar a tu gente sola. Así que arriesgaste tu propia vida una vez más y regresaste. Pero justo en ese momento había habido un gran enfrentamiento entre el gobierno y las milicias. Cinco de ellos habían sido asesinados. Y esta vez estaban seguros de que habías sido tú quien informó al ejército de su ubicación. No importaba que no estuvieras allí. La orden de matar ya estaba dada. "Esta vez, iban a atarme y esperar a que me matara". Pero no dejaste que llegara tan lejos. Huiste. Dejaste tu casa, de una vez por todas.

" Me fui a las montañas. Pasé tres días en la selva. Durante el día me escondí bajo las sombras de los árboles y por la noche corrí ". Te fuiste a la gran ciudad una vez más y ni siquiera allí tu vida era segura, así que tuviste que alejarte aún más hasta la capital. Fue allí donde empezaste tu nueva vida. Fue allí donde te conocí.

Lo primero que recuerdo fue tu sonrisa. Tu sonrisa iluminaba toda la sala y traía esperanza y felicidad a todos los que estaban allí. Contaste que cuando llegaste empezaste el proceso de arraigo. Y 20 años después, aquí fue donde construiste un nuevo hogar. Un hogar que amabas y donde te amaban. Sin embargo, este lugar tampoco era todo rosas. Aunque técnicamente vivías en la capital, el gobierno tampoco estaba presente aquí. Asentamientos informales, lo llaman, no son formalmente parte de la ciudad y por lo tanto no son responsabilidad de la administración. Sin protección, con poca educación y sin participación política. Y como el gobierno no garantizaba ninguno de estos derechos humanos, decidiste ocupar su lugar. De nuevo, empezaste a enseñar donde nadie quería hacerlo. Ofrecisteis protección a quienes nadie quería proteger. Y defendiste los derechos de aquellos por los que nadie quería luchar.

"Entre los chicos jóvenes se da el mayor número de encarcelamientos y muertes"

Era un lugar especialmente peligroso para los jóvenes. Las bandas solían reclutar a los chicos para el tráfico de drogas y otros delitos, aprovechando las pocas oportunidades que tenían en la vida de recibir una educación adecuada, encontrar un trabajo y poder cuidar de sus familias. Si tu madre está enferma, o tus hermanos pequeños se mueren de hambre porque no hay dinero para alimentarlos, una oferta para ganar suficiente dinero en un día, para alimentarlos durante un mes, es difícil de rechazar. Todo lo que tienes que hacer es vender unos cuantos paquetes pequeños. Pero usted me dijo que "una vez que los chicos empiezan a traficar, se convierten fácilmente en ladrones, asaltantes y a veces hasta en homicidas". Entre los chicos jóvenes se da el mayor número de encarcelamientos y muertes. Todo por la falta de oportunidades. Pero ahí es donde tú decidiste marcar la diferencia. Te convertiste en su ejemplo, en su modelo, ayudándoles a imaginar un futuro sin delincuencia, sin pobreza y sin sufrimiento. A través de tu organización les mostraste el poder de la música, la danza, el arte y el amor., una guitarra o un par de bongos. Uno de sus alumnos me dijo:

" Soy músico y quiero ser profesional. Quiero seguir adelante con mis sueños. Doy gracias a Dios por haberme dado este talento especial. Doy gracias a Dios por estar en esta escuela, donde me ayudan con mi talento, con mi música, y hacen que mis sueños se hagan realidad ".

Le mostraste a él y a muchos otros la posibilidad de soñar con un futuro mejor. Los protegiste y aunque el poder del amor, la resiliencia y la creencia. Los sacaste de las manos de las bandas.

"Sacando a los niños de las calles, quitándoles las armas de las manos y sustituyéndolas por un micrófono"

Y tu trabajo no pasó desapercibido. Las bandas empezaron a sentirse amenazadas. Estabais disminuyendo "su" mano de obra potencial. Las bandas florecen porque no hay otras oportunidades para los jóvenes y no hay aplicación de la ley, lo que les da vía libre para hacer lo que quieran. Y eso es lo que hicieron. Pusieron en peligro su posición de poder. Pusieron en peligro su negocio. Y así, eliminaron el factor de riesgo. Te mataron.

Hace poco me enteré de tu asesinato. Y no puedo entenderlo. A veces la vida es injusta. Toda tu vida, sólo querías ayudar a los demás. Protegiste a los más vulnerables. Enseñaste a los más abandonados. Y llevaste la luz a los lugares más oscuros. Pero después de todo lo que sobreviviste, de todo lo que trajiste al mundo, te quitaron. No es justo.

Pero el daño ya está hecho. Tu legado vivirá para siempre. Tus lecciones, tus ánimos, tu luz ya están plantados en todos aquellos a los que has enseñado, aquellos que han tenido la suerte de cruzarse contigo. Y, sobre todo, en mí. Me enseñaste lo que una sola persona puede hacer en un mundo tan grande y lleno de miseria y sufrimiento. Tú me enseñaste cómo, y ahora me corresponde a mí, a todos nosotros, continuar tu legado. Te han quitado, pero tu luz siempre brillará. Para ti es hora de descansar. Te lo mereces. Para nosotros, es hora de levantarnos y continuar tu lucha, tus sueños y tu luz, y defender los derechos humanos.

Descansa en paz, mi querido amigo

Atentamente, C. te Riele

You Taught Where Nobody Wanted to Teach

casperteriele@gmail.com (Casper te Riele) — Sat, 27 Mar 2021 21:00:02 GMT

Dear friend,

When you were young you were a policeman. The kind that rides a horse, because where you were from, horses where a better way to cross the hilly unpaved roads than a car. But one day, they asked you to work in a remote town as a teacher. Nobody else wanted to work there because it was a two-day hike through the mountains. “ that made me angry ”, you said. “ my dad is from there, it is my people !”. You wanted to work there, because you knew that even though people live far away in remote villages, that doesn’t mean they don’t deserve education. They lived in the middle of a conflict zone, an area controlled by militias and an area under constant threat of killings, bombings and kidnappings. And because the militias were anti-government, you certainly knew that it was not the safest place to work for a former policeman – a government official – the enemy. But you went anyway. You packed your bags, you walked for two days and you started to work. For your people. You started to teach where nobody else wanted to teach.

"They were going to tie me up, and wait for me to kill myself"

It didn’t take long however, before the militias found out you used to be a policeman. They assumed you were an informant and there was only one way they used to deal with that: death. They kidnapped you, tied you up and took you to a tree on top of top of a hill to kill you. They gathered the people of town to announce the execution. But the people knew you were their teacher. They needed you. They opposed the execution and in an act of divine mercy they decided to let you live. You escaped death. Two months later they let you go and because it wasn’t safe for you to stay anymore you had to go to the big city. However, you had this aching feeling, you just couldn’t leave your people alone. So you risked your own life once again and returned. But it was right at that time that there had been a big confrontation between the government and the militias. Five of them had been killed. And this time they were sure it was you that informed the army of their location. It didn’t matter you weren’t even there. The order to kill was already issued. “ this time, they were going to tie me up, and wait for me to kill myself ”. But you didn’t let it get this far. You fled. You left your home, for once and for all.

“ I took off to the mountains. I spend three days in the jungle. During the day I hid under the shadows of the threes and at night I ran ”. You went to the big city once again and even there your life wasn’t safe, so you had to move even farther away to the capital, trying to escape death. It was there that you started your new life. It was there that I met you.

The first thing I remember was your smile. Your smile lit up the entire room and it brought hope and happiness on everybody that was there. You told that when you arrived you started the process of rooting. And 20 years later, this was the place where you had built a new home. A home that you loved and where loved. However, this place wasn’t all roses either. Even though you technically lived in the capital city, the government was not present here either. Informal settlements, they call it – not formally part of the city and therefore not the administration’s responsibility. No protection, little education and no political participation. And because the government didn’t ensure any of these human rights, you decided to step into their place. Again, you started to teach where nobody wanted to teach. You provided protection to those nobody wanted to protect. And you stood up for the rights of those that nobody wanted to fight for.

"Among young boys, there is the highest number of imprisonment and death"

It was especially a dangerous place for young boys. The gangs used to recruit the boys for drug trafficking and other crimes, taking advantage of the little opportunities they had in life to receive proper education, find a job and be able to take care of their families. If you mother is sick, or your little siblings are starving because there is no money to feed them, an offer to earn enough money in one day, to feed them for a month, is hard to refuse. All you have to do is sell a few small packages. But you told me, “once the kids start getting into trafficking, they easily turn to stealing, robbing and sometimes even homicide”. Among young boys, there is the highest number of imprisonment and death. All because of a lack of opportunities. But that is where you decided to make a difference. You became their example, their role model, helping them envision a future without crime, without poverty and without suffering. You showed them the power of music, dance, art, and love. Taking kids off the streets, taking the weapons out of their hands, and replacing it with a microphone, a guitar or a pair of bongos. One of your students told me:

“ I’m a musician and I want to be a professional. I want to go forward with my dreams. I thank God he gave me this special talent. I thank God I’m in this school, where they help me with my talent, with my music, and make my dreams come true ”.

You showed him and many others the possibility of dreaming for a better future. You protected them and taught them the power of love, resilience and believe. You took them out of the hands of the gangs.

"Taking the weapons out of their hands, and replacing it with a microphone"

And your work didn’t go unnoticed. The gangs started to feel threatened. You were decreasing ‘their’ potential labour force. The gangs flourish because there are no other opportunities for young people and there is no law enforcement, giving them free way to do whatever they want. And that is what they did. You endangered their position of power. You endangered their business. And so, they eliminated the factor of risk. They killed you.

I recently found out about your murder. And I cannot quite make sense of it. Sometimes life is just unfair. Your whole life, you only wanted to help others. You protected the most vulnerable. You taught the most abandoned. And you brought light the darkest places. But after everything you survived, everything that you brought to the world, they took you away. It is not fair.

But the damage is already done. Your legacy will live on forever. Your lessons, your encouragement, your light, is already planted in all of those that you have taught, those lucky enough to cross paths with you. Not the least of all, me. You showed me what a single person can do in a world so big and so full of misery and suffering. You showed me how, and now it is up to me to act. It is up to all of us to continue your legacy. They took you away, but your light will always shine. For you it is time to rest. You deserve it. For us, it is time to get up and continue your fight, your dreams and your light, and stand up for every, single, human, right.

Rest in Peace, my dear friend

Sincerely, C. te Riele

No Socialices

casperteriele@gmail.com (Casper te Riele) — Sat, 20 Mar 2021 21:00:02 GMT

Don't Socialize

Así que ahí estaba yo. Dispuesto a ayudar. El primer día nos presentaron la ONG los coordinadores de los voluntarios. Nos explicaron el trabajo que estaban haciendo. Cómo estaban mejorando la situación y cómo nosotros, como voluntarios, podíamos ayudar. Pero tenían una regla: no beber una cerveza con los refugiados. "No queremos que desarrolléis una conexión demasiado personal con ellos", dijeron. "La gente saldrá herida", era la razón.

"la regla que se suponía que debía evitar el daño estaba causando un daño grave"

Me sonó un poco extraño, pero éramos nuevos, así que nos pusimos a trabajar como nos dijeron. Proporcionar ropa, limpiar la basura y arreglar algunas tiendas de campaña. Como trabajadores humanitarios, hay una regla compartida en todo el mundo: "no hacer daño". Venimos a ayudar en circunstancias muy duras, así que lo último que debemos hacer es empeorar la situación. Es una regla muy buena. Pero también es la regla que dio origen a esa otra: no socializar con los refugiados. Mientras recogía la basura en medio del campamento, un refugiado se me acercó y me contó una historia que inmediatamente me hizo ver el daño que realmente hacía esa regla. Sí, así es, la regla que se suponía que debía evitar el daño estaba causando un daño grave.

En primer lugar, me contó lo mucho que apreciaba la ayuda de los voluntarios. Mientras que los gobiernos le defraudaban, él agradecía la ayuda. Pero no era tanto el trabajo que hacían lo que era importante para él. Aunque la comida, el refugio y la higiene eran muy necesarios, la presencia de voluntarios era lo más importante para él, porque en medio de todas las atrocidades, le recordaban que todavía había gente en el mundo que se preocupaba. Sólo quería sentirse normal: "Lo que más quería era alguien con quien hablar", dijo. "Y los niños sólo necesitan amor, más que ayuda profesional". "Porque lo único que se puede hacer realmente por un refugiado, es hacerlo valiente". Lo suficientemente valiente como para sobrevivir a todos los horrores que conlleva una vida de huida. Horrores que inevitablemente causan Síndrome de estrés post traumático. Uno de los peores síntomas del SEPT es la pérdida de la capacidad de ver la luz. Y eso era todo, en medio de toda la inhumanidad, sólo necesitaban que se les recordara que seguían siendo humanos. Que todavía había luz en el mundo. Necesitan un hogar cálido, Necesitan un oído atento, Necesitan amor. Y es por esto que esa regla es tan dañina. Porque al decir a tus voluntarios que no se relacionen con los refugiados, les estás diciendo que no los traten como seres humanos iguales. Con esa regla estás contribuyendo a la deshumanización de los refugiados.

"Uno de los peores síntomas del SEPT es la pérdida de la capacidad de ver la luz"

Y me di cuenta de que esto no es sólo un problema de esa ONG. Aunque el mundo humanitario es muy importante y debería recibir más apoyo, muchas de ellas caen en la trampa de tratar a las personas a las que pretenden ayudar como víctimas. Nosotros somos los ayudantes y ellos son las víctimas. Pero esto crea una brecha, una distancia, entre el que ayuda y el que recibe. Y es precisamente esa brecha la que constituye el problema en primer lugar. La brecha entre ricos y pobres, documentados e indocumentados, sanos y traumatizados. El primer paso para cerrar esa brecha es tratar a los demás como iguales. Tómate una cerveza. No dejes que tus diferencias sociales, económicas o culturales te frenen. Tomemos una cerveza fría y olvidemos nuestras diferencias por un rato

Don’t Socialize.

casperteriele@gmail.com (Casper te Riele) — Sat, 20 Mar 2021 21:00:02 GMT

Don't Socialize

So there I was. Ready to help. On our first day we were introduced to the NGO by its volunteer coordinators. They explained us about the work they were doing. How they were improving the situation and how we as volunteers could help. But they did have a rule: don’t drink a beer with the refugees. “We don’t want you to develop a too personal connection with them”, they said. “People will get hurt”, was the reason.

"the rule that was supposed to avoid harm was causing serious harm"

It sounded a little bit strange to me, but we were new, so we went on to work as we were told. Providing clothing, cleaning up trash and fixing some tents. As humanitarian workers, there’s this one rule shared across the whole world: “do no harm”. We come to help in very hard circumstances, so the last thing we should do is to make the situation worse. This is a very good rule. But it is also the rule that gave birth to that other rule: don’t socialize with the refugees. And while I was picking up trash in the middle of the camp, one refugee came up to me and told me a story that immediately made me realize the harm that rule really did. Yes, that’s right, the rule that was supposed to avoid harm was causing serious harm.

First of all, he told me how much he appreciated the help from the volunteers. While the governments were letting him down viciously, he was grateful for the help of all those that did come to help. But it wasn’t so much the work they were doing that was important to him. While food, shelter, and sanity were very necessary, the volunteers were most important to him, because in the midst of all the atrocities, it reminded him that they were still people in the world that cared. He just wanted to feel normal: “The thing I want the most, was someone the talk to”, he said. “And the kids just need love, more than professional help”. “Because the only thing you can really do for a refugee, is to make him brave”. Brave enough to survive all the horrors that come with a life on the run. Horrors that inevitably cause PTSD. And one of the worst symptoms of PTSD is the loss of the ability to see light, positively. And that was it, in the midst of all the inhumanity, they just needed to be reminded they were still humans. That there was still light in the world. They need a warm hearth. The need a listening ear. They need love. And that is why that’s why that rule is so harmful. Because by telling your volunteers not to socialize with the refugees, you are telling them not to treat them as equal human beings. With that rule you are contributing to the dehumanization of refugees.

"the worst symptom of PTSD is the loss of the ability to see light"

And I realized this is not just a problem of that NGO. While the humanitarian world is very important and should receive more support in this world, many of them fall into the trap of treating the people they aim to help as victims. We are the helpers and they are the victims. But this creates a gap, a distance, between the helper and the receiver. And it is exactly that gap that was the problem in the first place. The gap between rich and poor, documented and undocumented, healthy and traumatized. The first step to close that gap is to treat each other as equals. Go have a beer. Don’t let your social, economic or cultural differences hold you back. Let grab a cold one and forget about our differences for just a little while.

Joven de 18 años ex militante

Thu, 18 Mar 2021 00:30:25 GMT

Joven de 18 años ex militante

Llego a militar a sus 10 años, él dice que en búsqueda de mejores condiciones de vida y huyendo de la mano fuerte de sus padres. El aclara que no fue reclutado de manera forzosa, sino que llego a la guerra por su libre albedrío. ¿Acaso ofrecerle a un niño una vida donde no seguiría las reglas de sus mayores, y por el contrario tendría un papel crucial en el futuro de su país, no es reclutamiento forzado? Pues al final, cuando se vive en la miseria, el ofrecimiento de una vida diferente es uso del poder y de la manipulación.

Narra que los primeros entrenamientos eran duros, pero que le gustaba hacer parte de algo tan grande como esto, al principio no participó en los encuentros armados ya que no estaba totalmente entrenado, por lo que participaba como mensajero o vínculo con la población civil. Después vivió la guerra directa por años.

"En la guerra no gana nadie"

Tiempo después, tras vivir 8 años de guerra fuerte, de ver cosas que ningún niño o persona debería ver. Deja las armas con un sueño gigante de recobrar sus estudios, ir a la universidad para ser abogado y cambiar la situación de todo un país por vía pacífica.

El es mucho más que un hijo de la guerra es padre de la esperanza y de las segundas oportunidades.

Han pasado 5 años desde que lo conocí, esta historia la escribí mientras convivimos. Hoy no se que paso con el. Siempre que esa pregunta me llega a la cabeza trato de imaginarme, que sus sueños se cumplieron, que esta cerca de graduarse, que todo lo que algún día la guerra le quito ahora lo tiene.

Esto es lo que pienso intentando ser optimista, pero si soy sincera gran parte de mí, duda que esto ella pasado, pues por más que lo deseara. Tengo que ser realista, los acuerdos no se han cumplido, la guerra se ha avivado, las oportunidades se limitan cada día mas.

"A los que les gusta la guerra son los que no ponen los muertos"

Ruego que él no haya vuelto a la guerra, él no pertenece a esta. A él la muerte le aterra, el quiere cambiar el mundo, se quiere enamorar y que le rompan el corazón, quiere tener hijos para protegerlos de la manera que nunca fue protegido.

A muy pocos les gusta la guerra y casi siempre, a los que les gusta son los que no ponen los muertos. Pues más que la guerra les gustan los juegos de estrategia.

"Las bajas de la guerra son de todos"

En la guerra no gana nadie, tristemente toma años de paz entenderlo, han pasado años desde que la guerra civil española acabo y es hasta ahora que se comienza a hablar de como nadie gano la guerra, pues cada bando puso a sus muertos y los que peleaban eres hermanos, hijos de una misma patria.

Espero que estas guerras que todavía siguen activas entiendan pronto que estamos perdiendo todos, que las bajas son de todos. Que este joven del que hablo podría ser de derecha o de izquierda, militar o guerrillero. Como sea merece la vida, la buena vida, la de La Paz, la del amor, la que no cree en bandos, pero si en hermandades.

A young man of 18 years old: a former militant

Thu, 18 Mar 2021 00:25:36 GMT

A young man of 18 years old: a former militant

He came to the militia when he was 10 years old. He says that he joined in search of better living conditions and because he wanted to escape the strong hand of his parents. He emphasizes that he was not forcibly recruited, but that he joined the war by his own free will. At 10 years old... Isn´t offering a child a life where he would not have to follow the rules of his elders, and instead, could have a crucial role in the future of his country, forced recruitment? Because in the end, when one lives in misery, the offer of a different life is an abuse of power and manipulation.

He tells me that the first trainings were hard, but that he liked to be part of something as big as this. At the beginning he did not participate in the armed encounters since he was not yet fully trained. So instead, he worked as a messenger or link with the civilian population. Since that year, he was to live in the middle of the war for many years to come.

"In war nobody wins"

After 8 years of heavy warfare, after seeing things that no child or any person should ever see, he put down he weapons, with a big dream of continuing his studies, going to university to become a lawyer, and change the situation of the country in a peaceful way.

He is much more than a son of war. He is a father of hope and second chances.

It has been 5 years since I met him, and I wrote this story while we lived together. Today, I don't know what happened to him, and whenever that question comes to my mind, I try to imagine that his dreams were fulfilled, that he is close to graduating and that everything the war took from him, he reclaimed.

This is what I hope, trying to be optimistic. But if I am sincere, a big part of me doubts that this is what happened, as much as I wish it did. I have to be realistic; the agreements have not been honoured, the war has flared up, and the economic opportunities get more and more limited every day.

"The ones who like war don´t experience the pain of war"

I pray that he has not returned to the war. He does not belong to it; he is terrified of death. He wants to change the world; he wants to fall in love and have his heart broken. He wants to have children and be able to protect them in a way that he wasn’t.

Very few people like war and the ones who do are almost always those who don´t experience the pain of war. For them war is more like a strategy game.

"the casualties of war belong to everyone"

In war nobody wins. Sadly, it takes years of peace to understand this. For example, it has been almost a century since the Spanish civil war ended and it is only now that historians begin to talk about how nobody won that war, because each side suffered casualties and those who fought on both sides are really brothers, sons of the same country.

I hope that those who are waging wars today, will soon understand that we are all losing, that the casualties belong to everyone. This young man I described here could be anyone: he could be from the right or the left, the military or the guerrilla. Whichever it is, he deserves life, a good life, a life with peace, a life with love, a life that does not believe in sides but in brotherhoods.

Voor wiens belangen stem jij?

casperteriele@gmail.com (Casper te Riele) — Mon, 15 Mar 2021 09:20:03 GMT

Voor wiens belangen stem jij?

"Voor wiens belangen stem je tijdens verkiezingen, die van jezelf of die van iemand anders?"

Een paar jaar geleden volgde ik op de universiteit een vak in retorica, toen de docent deze vraag aan de klas stelde. Voor mij was het antwoord duidelijk, maar tot mijn verbazing antwoordde elke andere persoon in de klas dat ze voor hun eigen belangen stemden.

Vanuit democratisch oogpunt is dat logisch. Democratische verkiezingen zouden moeten resulteren in een regering die de belangen behartigt van de meerderheid, van degenen die ervoor hebben gestemd. Maar ik zal uitleggen waarom ik niet stem op een politieke partij die mijn persoonlijke belangen behartigt.

"Iedereen verdient een goed leven, en als je dat al hebt,

overweeg dan om je stem uit te brengen voor degenen die dat nog niet hebben "

Ik ben blank. Ik ben een man. Ik ben hetero. En ik ben geboren in een relatief rijke familie. Ik vink elk vakje aan als het gaat om privileges. En ik ben me ervan bewust dat er in mijn land veel mensen zoals ik zijn die in één of meer van deze vakjes passen. Kijk in de spiegel. Ben jij één van deze mensen? Dan praat ik tegen jou.

Op dit moment is de regerende politieke partij in mijn land er één die de neoliberale politieke lijn volgt: "minder sociale overheidsinterventie, minder belastingen, meer vrije markt". Als ik denk aan ‘mijn belangen’ zoals die voortkomen uit mijn sociaaleconomische status, zou het logisch zijn om op deze partij te stemmen. Ik heb al geld. Ik heb al een huis. En ik heb al een opleiding. Ik heb een fatsoenlijk leven. Ik heb geen sociaal beleid nodig om dat te krijgen. En als ik dat kapitaal zou willen vergroten, zouden de lage belastingen en de vrije markt voor mij ook voordelig zijn. Maar zoals ik al eerder zei, ik stem niet voor mijn eigen belangen. Ik stem niet op deze politieke partij, juist omdat ik de overheid niet nodig heb om onderwijs, gezondheidszorg en onderdak te krijgen. Maar anderen hebben dat helaas wel.

"ik stem voor een regering die degenen steunt die steun nodig hebben"

We leven in een wereld waarin niet iedereen gelijke kansen heeft. Niet iedereen wordt geboren met de privileges die ik heb. Volledig buiten hun schuld om. Maar dat betekent niet dat ze geen recht hebben op een goed leven. Ik hoop dat we het erover eens kunnen zijn dat iedereen op zijn minst toegang moet hebben tot fundamentele mensenrechten. Iedereen moet goed onderwijs kunnen krijgen, in een fatsoenlijk huis kunnen wonen en goede gezondheidszorg krijgen als ze ziek zijn. Ik heb geen regering nodig om me daarvan te voorzien. Maar anderen wel. En daarom stem ik voor een regering die degenen steunt die steun nodig hebben, in tegenstelling tot een regering die onderwijs ontzegt aan degenen die niet over de juiste papieren beschikken, bezuinigt op sociale woningbouw omdat de private sector meer winst oplevert, en weigert geestelijke gezondheidszorg op te nemen in de basisverzekering omdat het te duur en niet belangrijk genoeg is. Alleen voor de rijken om nog rijker te kunnen worden.

Het is alleen met de juiste overheidsinterventie dat we een gelijkwaardige samenleving kunnen bereiken die rechten van ieder mens eerbiedigt.

Uiteindelijk denk ik dat dit soort samenleving ons allemaal ten goede komt. Een samenleving met armoede, werkloosheid, hoge ziektecijfers, een ongelijk onderwijssysteem, zal resulteren in een samenleving met veel conflict, criminaliteit en geweld. En dat is niet een samenleving waarin ik wil leven of waar ik mijn toekomstige kinderen in wil laten opgroeien. Dus zelfs vanuit een egoïstisch standpunt is stemmen voor de belangen van de minder bedeelden de juiste keuze. Maar ook als je er niet direct baat bij hebt, denk aan je medemens. Om morele redenen, om humane redenen. Iedereen verdient een goed leven, en als je dat al hebt, overweeg dan om je stem uit te brengen voor degenen die dat nog niet hebben.

Het enige wat ik wil zeggen is: als je stemt tijdens de volgende verkiezingen, stel jezelf dan de vraag: heb ik echt een regering nodig die mijn persoonlijke belangen behartigt, of zijn er mensen in mijn land die dat meer nodig hebben?

For who’s interests do you vote?

casperteriele@gmail.com (Casper te Riele) — Mon, 15 Mar 2021 09:08:50 GMT

For who’s interests do you vote?

“Whose interests do you vote for during elections, your own or someone else’s?”

A few years ago, I was at university taking a class in rhetoric, when the teacher asked this question to the class. For me the answer was clear, but to my surprise every other person in the class answered that they voted for their own interests.

From a democratic point of view that does make sense. Democratic elections are supposed to result in an administration that represents the interests of the majority, of those who voted for it. But let me tell you why I don’t vote for a political party that represents my personal interests.

"Everybody deserves a good life, and if you already have one,

consider giving your vote to those who have not"

I’m white. I’m a man. I’m straight. And I was born in a relatively wealthy family. I check every box when it comes to privilege. And I’m aware that in my country there are many people like me that fit into one or more of these boxes. Look into the mirror. Are you one of these people? Then I’m writing to you.

At this moment, in my country, the ruling political party is one that follows the neoliberal line of politics: “less social government intervention, less taxes, more free market”. When I think about ‘my interests’ that would emerge out of my social economic status, voting for this party would make sense. I already have money. I already have a house. And I already have an education. I have a decent life. I don’t need any social policies to get that. And if I would want to accumulate that wealth, the less taxes and free market would also be beneficial to me. But as I said before, I don’t vote for my own interests. I don’t vote for that political party, exactly because I don’t need the government to provide me with education, healthcare and shelter. But others, unfortunately, do.

"I vote for a government that supports those who need support"

We live in a world where not everybody has equal opportunities. Not everybody is born with the privileges that I have. By no fault of their own. But that doesn’t mean they don’t deserve a good life. I hope we can agree that everybody should at least have access to basic human rights. Everybody should be able to receive proper education, live in a decent house, and receive good healthcare when they are sick. I don’t need a government to provide me with those things. But others do. And that is why I vote for a government that supports those who need support, as opposed to one who denies education to those who don't have the right papers, cuts down on social housing because the private sector is more profitable, and refuses to include mental healthcare in the basic health insurance because it is too expensive and not important enough. Only for the rich to get even richer.

It is only with the right government intervention that we can achieve an equal society that honours everybody’s human rights.

Ultimately, I believe that kind of society would benefit us all. A society with poverty, unemployment, high disease rates, an unequal educational system, will result in a society with a lot of conflict, crime and violence. And that is not a society I want to live in or have my future kids grow up in. So even from a selfish point of view, voting for the interests of the less fortunate is the right thing to do. But also if it doesn’t benefit you directly, think about your fellow human beings. For moral reasons, for human reasons. Everybody deserves a good life, and if you already have one, consider giving your vote to those who have not.

All I’m saying is: when you vote during the next elections, ask yourself the question: do I really need a government that represents my personal interests, or are there people in my country that need it more?

Arrepentimiento

Thu, 11 Mar 2021 01:22:57 GMT

Ella es la prueba de que nadie es lo que parece al principio. Ella me demostró que no hay nada más equivocado que pensar que con una sola mirada se conoce toda la historia.

Cuando la conocí, la saludé con una mirada crítica que me hizo pensar "esta loca, qué desastre, me niego a vivir con ella". Hoy, al despedirme, me niego a no volver a verla.

Ella me tendió la mano a pesar de que lo único que había hecho era juzgarla en silencio. Es una mujer que, debido a la gran cantidad de violencia en su país, al abuso de sus hermanas y a la falta de un padre que la protegiera, tuvo que dejar su lugar de nacimiento, al igual que millones de inmigrantes cada año, en busca de paz.

Llegó a un país que promete un mundo de oportunidades y desarrollo. Buscaba ser periodista para poder contar las historias de los que no son escuchados. A pesar de su duro trabajo y la esperanza de una mejor situación de seguridad en el país que la recibió, tuvo que dejar su trabajo como periodista. Recibió serios tratos sobre su vida, porque sus historias ponían luz sobre atrocidades que algunas personas muy poderosas querían mantener en la oscuridad.

"Su trágica historia nunca ha destruido su alma altruista"

Después de esto, decidió emprender un largo viaje, cruzando diferentes fronteras, en busca de nuevas oportunidades. Desgraciadamente, no encontró más que la mirada crítica de todos aquellos que no comprenden a las personas que tienen un aspecto diferente al suyo.

La juzgan por ser negra,por africana, por inmigrante. En su propio país la juzgan por irse. Y se juzga a sí misma por no haber acompañado a su madre durante sus últimos días.

El arrepentimiento marca cada una de las cicatrices que ha ido acumulando a lo largo de los años. Siempre se pregunta si su historia habría sido diferente si se hubiera conformado con lo poco que le ofrecía su país, y si hubiera podido hacer oídos sordos a la injusticia y a la guerra. Aunque le cueste aceptarlo, sabemos que su historia podría haber sido aún más trágica si no hubiera emigrado, porque la guerra, la violencia y la pobreza habrían acabado con ella. Además, en mi egoísmo debo decir que emigrar nos permitió conocernos y por eso le estaré eternamente agradecida.

Su trágica historia nunca ha destruido su alma altruista. Ella es la prueba de que somos TODO menos víctimas de las circunstancias.

"Gracias por preocuparte"

Gracias por tus desayunos que aunque no tenías mucho compartías conmigo para que no echara de menos tu casa. Gracias por defenderme por encima de todo. Gracias por preocuparte y sobre todo, GRACIAS por enseñarme a mirar más allá de mi propia ignorancia.

Repentance

Thu, 11 Mar 2021 01:19:42 GMT

She is proof that no one is what they seem like at first. She showed me that there is nothing more wrong than thinking that with a single glance you know the whole story.

When I first met her, I greeted her with a judgmental look that made me think “this crazy woman, what a mess, I refuse to live with her”. Today, as I say goodbye, I refuse to never see her again.

She reached out to me even though all I had done was to judge her in silence. Because of of violence in her country, the abuse of her sisters and the loss of her father, she had to leave her place of birth. Just like millions of immigrants every year, she was looking for peace.

She arrived in a country that promised opportunities and development. She wanted to be a journalist so she could tell the stories that no one was telling. Despite her hard work and the expectation to have more safety in the country that received her, she had to quit her job as a journalist. She received serious treats on her life, because her stories put light on atrocities that some very powerful people wanted to keep silent.

"Her tragic story has never destroyed her altruistic soul"

After this, she decided to undertake a long journey, crossing different borders, looking for new opportunities. Unfortunately, she found nothing more than the judgmental look of all of those who do not understand people that look different than themselves. She is judged for being black, African, an immigrant. In her own country, she is judged for leaving. And she judges herself for not being with her mother during her last days alive. Regret marks each of the scars she accumulated over the years. She always wonders if her story would have been different if she had been satisfied with the little her country had to offer, if she could have just turned a deaf ear to the injustice and war. Although it is hard for her to accept, we know that her story would have been even more tragic if she had not emigrated, because war, violence and poverty would have defined her life. Besides, in my selfishness I must say that her choice to migrate allowed us to meet and for that I will be eternally grateful.

Her tragic story has never destroyed her altruistic soul. She is the proof that we are ANYTHING but victims of our circumstance.

"Thank you for caring"

Thank you for your breakfasts that, even though you didn't have much to share, you shared with me so I wouldn't miss home. Thank you for defending me. Thank you for caring. And most of all, THANK YOU for teaching me to look beyond my own ignorance.

Don’t be Ashamed of Your Privilege. Use it.

casperteriele@gmail.com (Casper te Riele) — Sat, 06 Mar 2021 22:44:25 GMT

Tin-plate roofs, wooden shacks and broken windows if any. No sewage, no paved roads, trash spread around the street for there is no public cleaning. 12 m2 houses shared by a two parents and four children. When it rains the room floods and at night it gets very cold for there is no heating. The darkness of the night also brings danger for gangs filled the power vacuum that the government left when it abandoned its people, leaving them to fend for themselves.

The first time I witnessed poverty was when I was 17 years old (a first sign of my privilege). But while the images of poverty were poignant (almost 10 years later I still haven’t gotten used to it), there were two things that impressed most.

It was the first time I encountered something that I would see over and over again all around the world in the years to come. It was the people. From the point of view of my own spoiled comfortable life, I’d imagine myself to be depressed, hopeless and despaired if I’d have to live in such circumstances. But these people showed the exact opposite. We visited a school where a teenage girl with the most powerful voice welcomed us warmly with a beautiful speech. It was full of strength, ambition and vigor, and it taught the lesson to not ever judge someone based on the conditions they live in. I don’t know what happened to her, nor do I remember her name, but I can only imagine she went on to conquer the world. At the very least, she affected my life. I didn’t quite know how to describe what I saw that day at the time. But now I do: that speech, those words spoken so eloquently by this young woman, was a voice of resilience.

"that speech was a voice of resilience"

But there was a second thing that marked me for the rest of my life. After visiting the slum, the school, and an orphanage for parentless children with HIV, we were invited by a local friend for a BBQ. That night we ate tons of food next to a private pool, got drunk, and finished the night in the jacuzzi. While that day was the first time I saw poverty, that night was the first time I experienced inequality. While poverty is bad enough by itself, inequality creates a whole bunch of new problems, such as, social conflict, division, educational and labor inequities, segregation and the consequent stigmatisation, discrimination and hate. Books can be written about each one of those but today I’m talking about the initial feeling I got when I experienced inequality for the first time: guilt.

I felt guilty: how could we be consciously enjoy sitting in a jacuzzi knowing that the people we met earlier that day are freezing in their broken tin-roofed shacks? How can we live with four people in a 100 m2 house while they have to share 12 m2 with six people? Well, one solution to get rid of that guilt is to give all that up and move to the slum. But that would be very stupid. In my opinion that would even be disrespectful to the people that had no choice but to live in those circumstances. Although I do think society should give some things up to end poverty, I don’t think guilt is going to do anyone any good.

"Let’s share the power of speech with those that don’t have it"

Poverty is multifaceted, and where its physical manifestations (small houses, little food, little money, etc.) are the most obvious, in my opinion it is not what is most defining of poverty. Because poverty isn’t just going to be solved by rich people giving shelter and food to the poor. That will merely treat the symptoms of a decease that will continue to exist. For instance, we live in a world where the voice of a person with money is more powerful than the voice of one without. Not because the rich person has something better to say, but because our is system is programmed to only listen to those that are valuable to society in terms of money. That is what defines poverty. That is inequality. Not having money means not being able to defend your own rights, as much as the rich are able to do. So what can we do? Let’s share the power of speech with those that don’t have it. Because I don’t believe people don’t want to listen. It’s simply that people without money don’t have access to the general platforms of speech: television, politics, universities, etc. That is why their voices aren’t heard.

"the people that have had the toughest life’s,

are the ones with the most interesting stories"

But I know, and I think you do too, that the people that have had the toughest life’s, that have survived the most difficult circumstances, are the ones with the most interesting stories. Think about Nelson Mandela, Malcom X and Frida Kahlo. Their words have helped, inspired and improved the world more than any banker, lawyer, or CEO has ever done. That’s why today I still remember that girl’s speech, while I’ve forgotten every single conversation, I had in that jacuzzi. It wouldn’t just help the poor to be able to speak, it would help all of us.

And that is where the privilege comes in of those that have it. Don’t hide it behind your shame. Use it. Share it with those that don’t have it. Identify your channels. Maybe your university is willing to invite inspiring speakers. Maybe you know some politicians. Or maybe you have thousands of followers on Instagram. Whatever it is, use it to give others a space to make themselves heard. Use it, and you will not only help them. You will help yourself and the world. Because the people that have had such difficult experiences, and yet show such hope, strength and resilience. Those are the people that are going to make this world a better place. So let them.

Pertenecer

Wed, 03 Mar 2021 22:09:19 GMT

No importa el documento si no naciste no perteneces……….. Migrar el pecado de muchos.

Inmigrante de 21 años lleva 6 meses fuera de su país, trabaja en el transporte público rebuscandose con uñas para tener que comer.

Hace unos años se encontraba en un salón cursando su cuarto año de leyes, decidió ser abogado ya que se sentía Inconforme con el aparato judicial de su país y quería luchar por los derechos propios y de otros, desde muy pequeño a trabajado pues su familia tenía bajos ingresos económicos, aunque nunca le faltaba nada, su primer trabajo que narra con gran emoción fue vendiendo refresco que llevaba en una cavita al mercado donde gritaba “refresco refresco”.

"Migrar el pecado de muchos."

Al llegar se encuentra con una realidad muy diferente a la que esperaba él creía que por ser un país vecino encontraría hermanadas y una cultura parecida pero por el contrario a tenido que luchar en contra de los estereotipos y la xenofobia, la situación económica no es más fácil que la social pues no puede trabajar de manera formal y el trabajo informal genera poco ingresos, por lo que decide montarse todos los días al transporte a generar conciencia, romper estereotipos y contar la historia de su país para que nunca sea repetida, narra que nunca se imaginó tener que pasar por esta situación lo cual no evita que salga todos los días a luchar por un diario para él y para poder enviarle un sustento a su familia que son su motor para soportarlo todo con una sonrisa.

"un soñador que lucha por recuperar su país"

Sueña con volver a su país y que en este se pueda respirar un aire de Libertad donde los niños puedan jugar con sus padres, un país justo.

“Mire amigo venimos de un mismo color, de un mismo libertador y las oportunidades no se le niega a nadie”

Más que un inmigrante es un hijo de su patria, un soñador que lucha por recuperar su país.

Al otro lado del mundo se cuenta la misma historia, un inmigrante de 27 años lucha por pertenecer en un país que dice recibirlo después de años de vivir en zonas de guerra, de sufrir ataques que dejaron su cuerpo marcado de por vida, de caminar, nadar y correr para llegar y aguantar en las condiciones más deplorables para recibir un documento que le permita pertenecer.

"siempre se es diferente de aquel que nació aquí"

Después de todo esto él solo se podía imaginar que al llegar a este país que dijo legalmente que sería su asilo, su nuevo hogar, él podría reconstruir su vida y rearmar sus sueños. Pero la situación es diferente la sociedad que lo recibe ya a etiquetado a los de su clase como desagradables y peligrosos, mientras que el gobierno decide lavarse sus manos al menor inconveniente que este tenga. Pero acaso no se suponía que ahora él era parte del todo, que hora él pertenecía como cualquier otro que naciera aquí. No importa como ha sido la migración ni sus causas siempre se es diferente de aquel que nació aquí.

La Xenofobia, los odios, los estereotipos y el miedo a lo desconocido se ha convertido en la mayor crisis social de nuestros tiempos. Los conflictos armados, la situación económica y el desarrollo han llevado desde siglos atrás al desplazamiento de masas, en los últimos años este evento tan conocido e inevitable se ha convertido en una problemática social. Anteriormente la migración traía desarrollo, los vikingos eran migrantes y sus viajes eran celebrados, ahora los migrantes son segregados, juzgados y atacados por el simple hecho de buscar mejores condiciones.

"nadie sale de su país a menos de que este deje de ofrecer los mínimos"

Estos ataques no tienen ningún sentido, si trazamos nuestros caminos hasta lo más adentro de nuestras raíces, podríamos ver que todos somos el resultado de este movimiento de masa que ha combinado culturas y creado nuevas sociedad, es por esto que hoy el llamado es a entender que detrás de cada movimiento existen causas muy profundas, que nadie sale de su país a menos de que este deje de ofrecer los mínimos, que nadie deja a su familia a menos de que lo que hay en el otro lado sea más seguro, que migrar es una decisión con muchas causas.

Por esto es necesario que entendamos que la patria, el territorio y la nación son una construcción social. La naturaleza migra, se combina y crece, eso es exactamente lo que debemos hacer. Demos la bienvenida, luchemos por políticas incluyentes, hagamos más fácil el estar lejos, seamos buenos con aquellos que lo dejaron todo.

Belonging

Wed, 03 Mar 2021 22:09:18 GMT

No matter what document, if you were not born here, you don't belong here.... Migrating is the sin of many

A 21-year-old immigrant has been out of his country for 6 months. He works in public transportation, struggling to eat.

A few years ago he was in a classroom studying his fourth year of law. He decided to become a lawyer because he felt dissatisfied with the judicial system of his country and wanted to fight for his own rights and those of others. He was very young but he had already worked his entire life because his family had little income. His first job, which he tells about with great emotion, was selling soda that he carried in a small container to the market where he shouted " refresco refresco " (soda soda).

"migrating is the sin of many"

When he arrived here, he found a very different reality to the one he expected. He figured that in a neighbouring country he would find a similar culture. But on the contrary, he had to fight against stereotypes and xenophobia. And the economic situation is not easier than the social one because he is not allowed to work formally and informal work generates little income. He tells me that he never imagined having to go through this situation. But it does not prevent him from going out every day to support himself and to be able to send some money home to his family. His family is his engine, enabling him to endure everything with a smile on his face.

"a dreamer who fights to recover his country"

"Look friend, we have the same flag, come from the same liberator and opportunities should be given to anyone." He dreams of returning to his country. And he wishes that he can one day breathe air of freedom, and children can play with their parents in a safe and fair country. More than an immigrant he is a son of his homeland, a dreamer who fights to recover his country.

On the other side of the world the same story is told: a 27 year old immigrant fights to belong in a country that claims to welcome him after years of living in war zones, of suffering attacks that left his body scarred for life, of walking, swimming and running to get there and enduring in the most deplorable conditions to receive a document that allows him to belong in a new country.

"one is always different from the one who was born here"

After all this he could only imagine that upon arriving to this country that legally would be his asylum, his new home, he would be able to rebuild his life and recreate his dreams. But the situation is different: the society that receives him has already labeled his kind as unpleasant and dangerous. But wasn't he supposed to be part of the whole now, wasn't he supposed to belong just like anyone else born here? No matter how someone has migrated or what his reasons were, one is always different from the one who was born here.

Xenophobia, hatred, stereotypes and fear of the unknown have become one of the greatest social crises of our times. Armed conflicts, economic hardship and development have for centuries led to mass displacement. But only in recent years this event has become a major social problem. Previously migration was thought to bring development: the Vikings were called explorers and their travels were celebrated. Now migrants are segregated, discriminated and attacked for the simple fact of seeking better conditions.

"No one leaves their country unless they cannot eat to live"

These judgements make no sense. If we trace our own path to our deepest roots, we see that we are all the result of a mass movement that has combined cultures and created new societies. That is why today the call is to understand that behind every movement there are very deep causes. No one leaves their country unless they cannot eat to live. No one leaves their family unless it’s not safe enough for them to survive. Migration is a decision of many reasons.

That is why we need to understand that the homeland, the territory and the nation are social constructions. Nature migrates, combines and grows, and that is exactly what we must do. Let us welcome everyone, let us fight for inclusive policies, let us make it easier to be away from home, let us be good to those who had to leave everything.

Een Beeld met Grote Gevolgen

casperteriele@gmail.com (Casper te Riele) — Sun, 28 Feb 2021 00:44:28 GMT

Laten we het normaal maken dat mensen met verschillende verschijningen overal samen kunnen lopen zonder ingreep van de politie.

Het is een rustige avond en het is donker buiten. De straten zijn verdorven en vies. En los van een aantal verwarde blikken richting onze aanwezigheid, gaan mensen rustig door met hun bezigheden: verkopen, kopen, eten en drinken. Het is een normale maandagavond.

We bezoeken een buurt waarvan, als iemand de kans had gehad, ze me hadden aangeraden er NIET heen te gaan. Laat staan s ’avonds laat. Maar we zijn hier om iets anders te zien en onze gids zegt dat de buurt meer authentiek is in de avond. Hij zei dat we ons geen zorgen hoeven te maken want hij heeft ‘beveiliging’ meegenomen: drie jongens die uit deze buurt komen en er de weg weten.

We zijn net een half uurtje aan het lopen wanneer we benaderd worden door een lichtelijk boze en aangeschoten man. Hij ruziet een beetje met onze gids en probeert dan Engels te praten met ons. We denken er niet te veel van en gaan door met onze wandeling. Maar wanneer we hoek om gaan, rijden er opeens twee motoragenten op de stoep voor ons. Ze duwen iedereen (behalve ons) gewelddadig tegen de muur en fouilleren hen. Onze gids probeert ons te kalmeren en zegt dat alles oké is. De politie keert zich dan naar ons toe en suggereert dat we worden beroofd. We zeggen dat er geen probleem is, maar ze lijken ons niet te geloven. Ze vragen iedereen om ID en ondertussen arriveren er nog zes andere agenten. Onze gids probeert uit te leggen dat hij ons een rondleiding geeft. Een aantal van de agenten gelooft ons en vertrekt, zeggende dat het onze eigen verantwoordelijkheid is als we beroofd worden. Dat lijkt mij ook. Echter, de twee motoragenten blijven. Nu gebaart hij het roken van een joint. Ze lijken inmiddels te denken dat we drugs aan het kopen zijn… Uiteindelijk nemen ze een deel van onze groep mee naar het politiestation, waar ze nog eens heel hard proberen iets verkeerds te vinden. Maar na eindeloos praten, een aantal belletjes, en wat ongemakkelijke grappen met de agenten, laten ze ons eindelijk gaan. Om de hoek ontmoeten de rest van onze crew en gaan we door met onze tour.

"mensen vermijden altijd contact met de politie"

Onze gids legt uit dat de politie ons probeerde te intimideren. “Ze willen geld”, zegt hij. “Dat is hoe de politie hier is. Ze zijn erg corrupt. Maar ze hadden niks om ons op te pakken”. Hij vraagt of we oké zijn, maar hijzelf lijkt niet erg onder de indruk van het incident. En onze ‘beveiliging’ is ook niet erg geschrokken. Ze hebben ieder talloze slechte ervaringen met de politie. Alleen omdat ze uit deze buurt komen en hun kleding oud is. Eén legt uit dat hoewel microhandel hier een probleem is, “mensen meer bezorgd zijn om de politie dan om de drugs”. Hij zegt dat mensen “altijd contact vermijden met de politie”, want zelfs al zijn ze slachtoffer zal de politie ze behandelen als dader.

En wat ons betreft, twee lange witte jongens. De politie probeerde ons in eerste instantie te redden van het gevaar van onze eigen vrienden. En toen we ze vertelde dat we niet beroofd werden, beschuldigden ze ons ervan drugs van hen te kopen. In hun gedachtewereld was er simpelweg geen mogelijkheid dat zij onze vrienden konden zijn. Alleen door ons verschillende uiterlijk. Ik vond dit vrij ongemakkelijk. De politie voelde zich verplicht om mij te beschermen omdat ik wit ben, en viel daarom mensen lastig die mij slechts wilden helpen. Het laat zien dat de wereld niet hetzelfde is voor iedereen. Ik ben een persoon die de politie wil beschermen (meestal). En zij zijn mensen waar de politie mij van beschermt. Los van wat er daadwerkelijk wel of niet gebeurt. Ze hebben misschien goede bedoelingen in het beschermen van mij, maar daarin brengen ze anderen schade toe.

Het probleem ligt voor mij in het beeld dat de politie heeft van deze jongens. Vanwege hun afkomst, uiterlijk en kleding, gaat de politie ervan uit dat ze iets verkeerd doen. Dat beeld is zo sterk dat ze simpelweg niet kunnen geloven dat ze iets goeds zouden doen voor ons blanke jongens. Alleen maar omdat we er anders uit zien, vindt de politie het nodig om in te grijpen wanneer ze ons samen zien lopen.

"Een simpel beeld met vergaande gevolgen"

Wat mij betreft is de behandeling van de politie slechts een symptoom van een beeld dat in de hele samenleving bestaat. Een beeld dat wordt gereproduceerd door verhalen in de media, door politici die het gebruiken om beleid door te voeren, en door de daaruit vloeiende angst in de bredere samenleving die ervoor zorgt dat mensen wantrouwend kijken naar mensen die anders zijn dan zijzelf. En door dat beeld vermijden mensen als ik contact met mensen als zij. En als we dan wel een keer samenlopen, dan vindt de politie dat verdacht, omdat het nooit gebeurt. Alleen maar door een beeld. Een beeld dat haat en discriminatie zaait, een beeld dat verdeling en conflict produceert, een beeld dat politiegeweld veroorzaakt. Een simpel beeld met vergaande gevolgen.

"dit beeld moet kapot gemaakt worden op ieder niveau"

Jammer genoeg zou dit incident niet de laatste keer zijn dat ik zoiets meemaak. Maar wat voor mij een paar keer was, is hun dagelijkse realiteit. En we hoeven alleen maar het nieuws aan te zetten om te weten dat het overal in de wereld gebeurt, soms met veel ergere gevolgen.

En daarom moet dit beeld kapot gemaakt worden op ieder niveau. Door de politie, door hun werkgevers, door de media én door ieder van ons. Wordt bewust van het effect dat dit beeld heeft op jouw leven, op jouw gedrag. Ben je bang wanneer je bepaalde mensen tegenkomt ‘s avonds laat? Beantwoord je verschillende mensen anders wanneer ze je een vraag stellen op straat? Ik denk dat de meeste van ons dat doen. En dat is alleen naar menselijk. Maar wordt bewust. Wordt bewust dat hoewel de consequenties van je eigen individuele gedrag misschien wel heel klein en onbelangrijk zijn, ons collectieve gedrag een samenleving creëert met racisme, classisme, seksisme en andere vormen van discriminatie. Dus begin klein. Begin met een glimlach. Probeer te luisteren. Probeer te begrijpen. Ook al zien we er anders uit, we zijn allemaal mensen. We proberen allemaal iets te maken van ons leven. We proberen allemaal voor onszelf en onze familie te zorgen. En jammer genoeg leven we in een wereld waar niet iedereen dezelfde mogelijkheden heeft om dat te doen. Je zal niet iedere persoon kunnen helpen die je tegenkomt. Maar wees bewust van de schade die je kan toebrengen door iemand te negeren. Door iemand niet als medemens te behandelen. En net als dat je individuele schade misschien weinig gevolgen heeft op zichzelf, zal de collectie van als onze kleine positieve handelingen grote gevolgen hebben. Wees niet bang voor diegenen die je niet kent. En weest bewust hoe een luisterend oor of een simpele glimlach het begin kan zijn van het breken van dat beeld. Laten we het normaal maken dat mensen met verschillende verschijningen overal samen kunnen lopen zonder ingreep van de politie.

An Image

casperteriele@gmail.com (Casper te Riele) — Sat, 27 Feb 2021 21:00:02 GMT

Let’s make it normal that people of any kind can walk in any place together without police intervention.

It’s a quiet evening and it is dark outside. The streets look depraved and dirty. Other than a few confused looks towards our presence, people are minding their own business, selling, buying, eating and drinking. It’s a normal Monday night.

We are visiting an area that, if anyone had the chance, they would’ve told me NOT to go. Let alone at night. But we are here to see something different and our guide told us the area is more authentic at night time. However, he told us not to worry because he brought some ‘protection’: three guys that are from the area and know their way around.

We have just been walking for 30 minutes when a slightly angry and drunk man comes up to us. He argues with our guides and then tries to talk English to us. We don’t think too much of it and we continue our walk. But when we turn the corner at the end of the street, suddenly two police officers on a motorcycle drive up the sidewalk right in front of is. They push everyone (except us) violently to the wall and search their pockets. Our guide tries to calm us and says everything is fine. The police then turn to us and suggest we are being robbed. We say everything is fine, but they don’t seem to believe us. Everyone is asked for ID, and in the meantime about six other officers arrive. It’s starting to look like a crime scene. Our guide tries to explain that he is in fact our tour guide and that everything is okay. We just nod and smile to convince them we are fine. Some of the officers believe us and leave, saying it’s our own responsibility if we get robbed. That seemed fair to me. However, the motorcycle agents stay. One of them makes a sign for smoking weed. Now they seem to suggest we are out buying drugs… They end up taking us to the police station trying really hard to find something wrong. But after a lot of talking, phone calls and some awkward jokes with the policemen, they finally let us go. Around the corner we meet the rest of our crew, and we continue the tour.

“always avoid contacting the police”

Our guide explains that the police was just trying to intimidate us. “They want money” he says. “That is how the police is here. They are very corrupt. But they had nothing on us”. He asks us if we are all right, but he himself doesn’t seem to be all that impressed by the police’s behaviour. And our guards aren’t surprised either. Each one of them has countless bad experiences with the police. Just because they are from this particular neighbourhood and their clothes are old. One of them explains that even though micro trafficking is an issue here, “people are more worried about the police than about the drugs”. He says people “always avoid contacting the police”, because even when they are a victim the police will treat them as the perpetrator.

As for us, two tall white guys. The police initially tried to save us from being robbed by our friends. And when we told them that wasn’t the case, we were being accused of buying drugs from them. In their mind there was just no possibility they could be our friends. Just because of our different appearance. It made me quite uncomfortable. The police felt entitled to protect me because I’m white, and for that reason harassed people that were only trying to be nice to me. It shows that the world is simply not the same for everybody. I am a person the police try to protect (in most cases). And they are people the police try to protect me from. Disregarding of what is actually happening. They might mean well trying to protect me, but in that they are harming others.

The problem for me lies in the image that the police have of these guys. Merely because of their heritage, their appearance and their clothes, the police assume they are doing something wrong. That image is so strong that they simply cannot believe they would do something good for us white guys. Simply due to the fact that we look different, the police find the need to intervene when they see us walking together.

"A simple image with far-reaching consequences"

In my opinion the treatment of the police is just a symptom of an image that exists in the entire society. An image that is reproduced by stories in the media, by politicians using it to legitimise policy plans, and by the consequent fear of the public that causes people to look distrustful towards people different from themselves. Because of that image people like me avoid people like them. And when we do walk together the police finds it suspicious because nobody ever does it. All because of an image. An image that breeds hate and discrimination, an image that produces divisions and conflict, an image that causes police violence. A simple image with far-reaching consequences.

Unfortunately, this incident wouldn’t be the last time something like this happened to me and my friends. But what I experienced a couple of times is their everyday life. And we only have to turn on the news to know it happens all around the world, sometimes with far more devastating consequences.

"this image should be broken on all levels"

And therefore this image should be broken on all levels. By the police, by their employers, by the media and by each one of us. Become aware of the effect this image has on your own life, on your own behaviour. Do you get afraid when you run into certain people at night time? Do you answer differently to different people when they ask you a question on the street? I think most of us do. And that is only human. But become aware. Become aware that even though the consequence of your own individual behaviour might be small and insignificant, together we create a society of racism, classism, sexism and any other form of discrimination. So start small. Start with a smile. Try to listen. Try to understand. Because even though we may look different. We are all human beings. We all just try to make something of our lives. To provide for ourselves and our family. And unfortunately in our world not everybody has the same opportunity to be able to do that. You may not be able to help every single person you run in to. But be aware of the harm you can cause by ignoring your fellow human beings. And just like our individual harm might be insignificant by itself, our collective behaviour of insignificant acts can become very significant. Don’t be afraid of those you don’t know. And be aware of how a listening ear or a simple smile can be the start of breaking that image. Let’s make it normal that people of any kind can walk in any place together without police intervention.

Un Imagen

casperteriele@gmail.com (Casper te Riele) — Sat, 27 Feb 2021 21:00:02 GMT

Hagamos que sea normal que las personas de cualquier tipo puedan pasear juntas por cualquier lugar sin que intervenga la policía.

Es una tarde tranquila afuera está oscuro. Las calles tienen un aspecto desgastado y sucio. Aparte de algunas miradas confusas hacia nuestra presencia, la gente se ocupa de sus propios asuntos, vendiendo, comprando, comiendo y bebiendo. Es una noche de lunes normal.

Estamos visitando una zona a la que, si alguien hubiera tenido la oportunidad, me habría dicho que NO fuera. Y mucho menos de noche. Pero estamos aquí para ver algo diferente y nuestro guía nos dijo que la zona es más auténtica por la noche. Sin embargo, nos dijo que no nos preocupáramos porque había traído algo de "protección": tres chicos que son de la que conocen bien la zona.

Llevamos 30 minutos caminando cuando se nos acerca un hombre algo enfadado y borracho. Discute con nuestros guías y luego intenta hablarnos en inglés. No le damos demasiada importancia y seguimos caminando. Pero cuando doblamos la esquina al final de la calle, de repente dos policías en moto suben a la acera justo delante de nosotros. Empujan a todo el mundo (menos a nosotros) violentamente contra la pared y registran los bolsillos. Nuestro guía intenta calmarnos y dice que todo está bien. La policía se dirige entonces a nosotros y sugiere que nos están robando. Les decimos que todo está bien, pero no parecen creernos. Nos piden el carné de identidad a todos y, mientras tanto, llegan unos seis agentes más. Esto empieza a parecer la escena de un crimen. Nuestro guía intenta explicar que en realidad es nuestro guía turístico y que todo está bien. Asentimos y sonreímos para convencerles de que estamos bien. Algunos de los agentes nos creen y se van, diciendo que es nuestra responsabilidad si nos roban. Me parece justo. Sin embargo, los agentes de la moto se quedan. Uno de ellos hace una señal por fumar hierba. Ahora parecen sugerir que hemos salido a comprar drogas... Terminan llevándonos a la comisaría de policía tratando de encontrar algo malo. Pero después de muchas conversaciones, llamadas telefónicas y algunos malos chistes de los policías, finalmente nos dejan ir. A la vuelta de la esquina nos encontramos con el resto de nuestro equipo y continuamos el recorrido.

"siempre evita ponerse en contacto con la policía"

Nuestro guía nos explica que la policía sólo quería intimidarnos. "Quieren dinero", dice. "Así es la policía aquí. Son muy corruptos. Pero no tenían nada contra nosotros". Nos pregunta si estamos bien, pero él mismo no parece estar muy impresionado por el comportamiento de la policía. Y nuestros guardias tampoco se sorprenden. Cada uno de ellos tiene innumerables malas experiencias con la policía. Sólo porque son de este barrio en particular y sus ropas son viejas. Uno de ellos explica que, aunque el micro tráfico es un problema aquí, "la gente está más preocupada por la policía que por la droga". Dice que la gente "siempre evita ponerse en contacto con la policía", porque incluso cuando son víctimas la policía los tratará como criminales.

En cuanto a nosotros, dos chicos blancos y altos. Al principio, la policía trató de salvarnos de que nos robaran nuestros amigos. Y cuando les dijimos que no era así, nos acusaron de comprarles drogas. En su mente no había ninguna posibilidad de que fueran nuestros amigos. Sólo por nuestra apariencia diferente. Eso me hizo bastante inconformista. La policía se sentía con derecho a protegerme porque soy blanco, y por eso acosaba a personas que sólo intentaban ser amables conmigo. Esto demuestra que el mundo no es igual para todos. Yo soy una persona a la que la policía intenta proteger (en la mayoría de los casos). Y ellos son personas de las que la policía intenta protegerme. Sin tener en cuenta lo que realmente ocurre. Puede que tengan buenas intenciones al tratar de protegerme, pero con ello están perjudicando a otros.

El problema para mí radica en la imagen que la policía tiene de estos chicos. Simplemente por su herencia, su aspecto y su ropa, la policía asume que están haciendo algo malo. Esa imagen es tan fuerte que simplemente no pueden creer que hagan algo bueno por nosotros, los blancos. Simplemente por el hecho de que tenemos un aspecto diferente, la policía se ve en la necesidad de intervenir cuando nos ve caminar juntos.

"Una simple imagen con consecuencias de largo alcance"

En mi opinión, el trato de la policía es sólo un síntoma de una imagen que existe en toda la sociedad. Una imagen que es reproducida por las historias en los medios de comunicación, por los políticos que la utilizan para legitimar sus políticas, y por el consiguiente miedo del público que hace que la gente mire con desconfianza a las personas diferentes a ellos. Debido a esa imagen, la gente como yo evita a la gente como ellos. Y cuando caminamos juntos la policía lo encuentra sospechoso porque nadie lo hace. Todo por culpa de una imagen. Una imagen que alimenta el odio y la discriminación, una imagen que produce divisiones y conflictos, una imagen que provoca la violencia policial. Una simple imagen con consecuencias de largo alcance.

"esta imagen debe romperse a todos los niveles"

Por desgracia, este incidente no sería la última vez que nos ocurriera algo así a mí y a mis amigos. Y sólo tenemos que encender las noticias para saber que ocurre en todo el mundo, a veces con consecuencias mucho más devastadoras.

Y, por lo tanto, esta imagen debe romperse a todos los niveles. Por la policía, por sus empleadores, por los medios de comunicación y por cada uno de nosotros. Toma conciencia del efecto que esta imagen tiene en tu propia vida, en tu propio comportamiento. ¿Tienes miedo cuando te encuentras con ciertas personas por la noche? ¿Respondes de forma diferente a cada persona cuando te hace una pregunta en la calle? Creo que la mayoría de nosotros lo hacemos. Y eso es humano. Pero toma conciencia. Toma conciencia de que, aunque la consecuencia de tu propio comportamiento individual pueda ser pequeña e insignificante, juntos creamos una sociedad de racismo, clasismo, sexismo y cualquier otra forma de discriminación. Así que empieza con algo pequeño. Empieza con una sonrisa. Intenta escuchar. Intenta comprender. Porque, aunque parezcamos diferentes. Todos somos seres humanos. Todos tratamos de hacer algo con nuestras vidas. Para mantenernos a nosotros mismos y a nuestra familia. Y, por desgracia, en nuestro mundo no todos tienen la misma oportunidad de poder hacerlo. Es posible que no puedas ayudar a todas las personas con las que te cruzas. Pero sé consciente del daño que puedes causar al ignorar a tus semejantes. Y así como nuestro daño individual puede ser insignificante por sí mismo, nuestro comportamiento colectivo de actos insignificantes puede llegar a ser muy significativo. No tengas miedo de los que no conoces. Y sé consciente de cómo un oído atento o una simple sonrisa pueden ser el comienzo de la ruptura de esa imagen. Hagamos que sea normal que las personas de cualquier tipo puedan pasear juntas por cualquier lugar sin que intervenga la policía.

Una Carta a.....

Wed, 24 Feb 2021 00:44:53 GMT

Una Carta a...

Si algo aprendí de esta experiencia fue el poder que tiene la resistencia, el sentido de comunidad y la necesidad de un cambio. Me he encontrado cara a cara con realidades duras e injustas, pero ninguna me había tocado tan profundamente como esta. Al volver a casa y al tratar de describir lo que dejé allí solo pude pensar en aquel infierno, infierno que no es tan angustiante como del que vienen ellos. Pero algo sí está claro: este es el único infierno donde los ángeles viven.

"este es el único infierno donde los ángeles viven"

Conocí a las personas más agradables, cálidas, abiertas y conscientes. Pese a que vivían en medio de la basura, pese a que dormían en tiendas de campaña que no fueron hechas para resistir los -2 grados que trajo febrero, pese a la espera y entre escalofríos, pude encontrar grandes sonrisas, rostros agradecidos, corazones abiertos y manos que ayudaban.

Traje dos historias que me dieron esperanza y me hicieron prometer que volvería, y mientras lo hago, encontraré formas para que el mundo sepa lo que está pasando allí, para que empecemos a forzar un cambio estructural que tanto se necesita.

"no durará para siempre"

La primera persona que conocí me ofreció algo que he estado buscando desde que salí de mi país, me dio esperanza y me dejó con un sentimiento de resiliencia, porque al final como él dice: "no durará para siempre", y menos las cosas malas.

Esto me lo dijo después de su duro viaje para llegar allí, viviendo en estas condiciones horribles y después de que su cita de asilo fuera movida por 9 meses, Sí, 9 MESES, y todavía me decía que estaba bien porque aquello “no durará para siempre”. Que mientras esto pase, él seguiría enseñando inglés a su amigo y como voluntario intérprete.

Él es todo lo bueno que hay en el mundo, aún viviendo en un lugar que muestra nuestros mayores defectos como sociedad: la falta de empatía, el miedo a las diferencias, el poner el dinero sobre la vida, el desconocimiento de la historia, la historia única, entre muchos otros. Él es un ejemplo de la lucha que hace un buen corazón en un duro entorno. Esto demuestra que todos podemos ser buenas personas sin importar la realidad en la que vivimos, sólo tenemos que aprender a poner un NOSOTROS antes que el YO.

Después conocimos a un hombre sirio con una pierna que tropezaba y un corazón agradecido, lo conocimos mientras recogíamos basura, vino a decirnos que no podía ayudar pero que estaba muy agradecido por nuestro trabajo allí. Le preguntamos qué estaba pasando con su pierna, aparentemente tiene una prótesis de metal y los -2 grados de la noche anterior le causaron tanto dolor que casi no podía caminar. Allí caminar no es opcional, o caminas para recoger tu ración diaria o no comes. Esto me llevó de vuelta a cuando a mi padre le operaron la rodilla, el dolor en la noche por el frío, aunque estaba bajo una casa cálida con el cuidado amoroso de mi madre, estaba presente. No podía imaginarme cómo este hombre sobrevivió a la fría noche y aún le quedaba tanto calor en su corazón para agradecernos por recoger la basura como lo hacíamos. Me dejó pensando cuánto de él son mis padres, cuánto yo podría ser uno de los niños temblorosos, si no fuera porque tuve la suerte de nacer en otro país y sobre todo en mi familia, esto significa que lo único que nos diferencia a nosotros "los afortunados" de ellos, es lo que se jugó en el universo justo antes de que naciéramos, eso que nos envía a una realidad diferente.

"luchemos por un cambio de política como si fuera tu hermana a la que le violaron sus derechos"

Así que ten en cuenta que ellos podrían ser tú, tu familia, un amigo. Comencemos a tratar a estas personas como si fueran nuestros seres queridos, luchemos por un cambio de política como si fuera tu hermana a la que le violaron sus derechos, abramos nuestras manos para darles la bienvenida, como si fueran nuestros padres después de mucho tiempo sin ser vistos, entendamos que son tan humanos como nosotros. Así que luchemos para que ningún derecho humano pueda llamarse derecho hasta que no nos proteja a todos, hasta entonces solo sea privilegios de los "afortunados".

A Letter to.............

Tue, 23 Feb 2021 23:51:13 GMT

A Letter to...

If there is something I learned during this experience it is the power of resilience, the sense of community and the need of a change. I have come face to face to harsh and unfair realities before, but none have touched me in such a deep way like this one did.

"this is the only hell where angels live"

Coming home trying to describe what I felt there, I can only say that this place is hell and the people staying here come from places even worse. But this is the only hell where angels live.

Here, living in the middle of trash, sleeping in tents that weren’t made to resist the -2 degrees that February brought, I met the nicest, warmest, most open and conscious people I have met in my life. In between the shivers and waiting, you could find the biggest smiles, the most thankful faces, helping hands and open hearts.

I took with me two stories that gave me hope and made me promise myself I will come back. And until I do, I will find ways for the world to know what is happening there, so we start forcing the policy changes that are so needed.

"It won't last forever"

The first person I met offered me something that I have been looking for since I left my country. He gave me hope and left me with a sense of resilience. Because in the end, like he said: “it won’t last forever, nothing in life lasts forever, especially the bad things”. He tells me this after the horrible journey trying to get here, living in the inhumane conditions being here and having just heard that his interview for asylum has been postponed for another 9 extra months. 9 EXTRA MONTHS. And still, he tells me with pain in his voice, “it’s unfair, but it's fine, cause it won’t last forever.” He also tells me that while it lasts he will keep teaching English to his friends and volunteer as an interpreter. He is everything that’s good in the world, living in a place that portrays our biggest flaws as society: the lack of empathy, fear of differences, money valued more than life, the unknown history, the single story and so on. He is an example of the fight that a good heart does, in a hard environment.

We can all be good people no matter the reality we live in. We just have to learn to put us before me.

After this, I met a man with a limping leg and thankful heart. We met him while we were picking trash. He came to tell us he couldn’t help cleaning but that he was so thankful for our job there. We ask him what happened to his leg. Apparently he has a metal prosthesis and the -2 degrees of the night before left him in so much pain he could barely walk. But in here that is not optional: either you walk to pick up your daily ration or you don’t eat. He took me back to the time when my dad got surgery on his knee. Even though he was in a warm house under the loving care of my mom applying heat to his wounds, he was still in pain. I just couldn’t imagine how this guy survived the cold night and still has so much warmed in his heart thanking us for picking trash like we were doing so much.

"Let's fight for policy changes like it was our sister

whose rights were being violated"

He left me thinking how much he is like my parents, how I could be one of the shivering kids if it wasn’t for the fact that I was lucky enough to be born in another country and mostly in my family. This means that the only thing that differs us “the lucky ones'' from them, is whatever decisions were made by the universe right before we were born that sent us to a whole different reality. So keep that in mind: it could’ve been you, your family, a friend. So let's start treating these people as if they are. Let's fight for policy changes like it was our sister whose rights were being violated. Let's open our hands to welcome them, as if it were our parents or kids coming home after a long time. Let's understand that they are as human as us. That way, no human right can be called a right until it protects us all. Until then, human rights are just the privilege of “The lucky ones”.