Tussen machismo en stilte: de mentale gezondheid van mannen in Colombia
De wereld van humanitair werk, sociale rechtvaardigheid en gelijkheid richt zich vaak op degenen die als de meest behoeftigen worden gezien: kinderen, vrouwen, raciale minderheden, leden van onderdrukte gemeenschappen zoals LGBTQ+ mensen, enzovoort. Er kunnen vragen worden gesteld over de vraag of deze groepen als slachtoffers moeten worden beschouwd, aangezien ze vaak ten onrechte worden behandeld als onvermogen om voor zichzelf te zorgen. Toch is er één groep die zelden zelfs maar door NGO's en mensenrechtenorganisaties wordt besproken, met weinig middelen beschikbaar voor hun zaak: jonge mannen. Zij worden bijna nooit zelf als slachtoffers gezien - men verwacht dat ze niet alleen voor zichzelf zorgen, maar ook voor hun families, ongeacht hoe somber de omstandigheden zijn. En het is deze specifieke groep die verreweg de hoogste zelfmoordcijfers ter wereld ervaart, ongeacht waar je kijkt.
Wereldwijd sterven dubbel zoveel mannen door zelfmoord als vrouwen, terwijl in Colombia ongeveer 80% van alle zelfmoorden mannen betreft. Het is de tweede belangrijkste doodsoorzaak voor mannen onder de 40 jaar. Zelfmoorden komen vaker voor in landen en regio's met een grotere inkomensongelijkheid (Irish, 2024), en patriarchale culturen verhogen schijnbaar het risico op zelfmoord verder, omdat traditionele mannelijkheid het zelfmoordrisico bij mannen vergroot door het zoeken naar emotionele hulp te ontmoedigen (Eggenberger, Lukas et al. 2024).
Om deze reden reisde Upeksha naar Sucre, Colombia - een plek waar zelfmoorden onder jonge mannen bijzonder gebruikelijk zijn. Om erachter te komen waarom dit gebeurt, hebben we een gesprek geopend met verschillende mannen over mentale gezondheid, waarbij we de stilte over een onderwerp doorbroken dat besmet is met schaamte, trots en angst. Maar zoals we van deze jonge mannen zelf zullen horen, is een van de belangrijkste oorzaken van zelfmoord de stilte zelf. Mannen houden hun pijn voor zichzelf omdat patriarchale normen hen vertellen dit te doen. Bovendien verwachten patriarchale normen dat ze voor zichzelf en hun families zorgen, zonder enige hulp, terwijl sociaaleconomische omstandigheden hen verhinderen dit te doen. Het niet voldoen aan deze verwachtingen en de onmogelijkheid om er met iemand over te praten, leidt ertoe dat sommige mannen toevlucht zoeken tot het enige wat zij kunnen controleren: hun eigen leven beëindigen. Maar vaker wel dan niet zijn er andere oplossingen, een beter leven is mogelijk. De eerste stap: verbreek de stilte.
In de video hieronder bespreken we de oorzaken en de oplossingen voor mentale problemen in Colombia. De boodschap is duidelijk: "Vind iemand om mee te praten, om mee te huilen en om alles mee te delen. Ondanks alle ontberingen, is er altijd licht aan het einde van de tunnel."